Maskiner kan betjenes manuelt eller automatisk kontroll. Tidlig maskiner brukt svinghjul for å stabilisere sin bevegelse og hadde komplekse systemer av tannhjul og spaker å styre maskinen og stykke jobbes med. Like etter andre VERDENSKRIG utviklet numerisk kontroll (NC) maskinen. NC maskiner brukt en tallserie slo på papir tape eller hullkort kontrollere deres bevegelse. I 1960, ble datamaskiner lagt til gi enda mer fleksibilitet til prosessen. Slike maskiner ble kjent ascomputerized numerisk kontroll (CNC) maskiner. NC og CNC maskiner kan nøyaktig gjenta sekvensene over og over, og kan gi mye mer kompliserte stykker enn selv den dyktigste verktøy operatører.
Før lenge kan maskiner automatisk endre bestemte klippe og forme verktøy som ble brukt. En drill maskin kan for eksempel inneholde et magasin med en rekke borekroner for å produsere hull i ulike størrelser. Tidligere måtte enten maskinoperatører vanligvis manuelt endre bit eller flytte arbeidsstykket til en annen stasjon å utføre disse ulike operasjoner. Det neste logiske skrittet var å kombinere flere forskjellige verktøymaskiner sammen, alle under datastyring. Disse kalles maskinering sentre, og har dramatisk endret måten deler.
Fra det enkleste til de mest komplekse og mest verktøymaskiner kan minst delvis selvtillit replikering, og produsere maskindeler som deres primære funksjon.
