Beskyttelsesgasser er inerte eller semi-inerte gassersom vanligvis brukes i flere sveiseprosesser, spesieltgass metallbuesveisingoggass wolfram buesveising(GMAW og GTAW, mer populært kjent som henholdsvis MIG og TIG). Deres formål er å beskytte sveiseområdet motoksygen, ogvanndamp. Avhengig av materialene som sveises, kan disse atmosfæriske gassene redusere kvaliteten på sveisen eller gjøre sveisingen vanskeligere. Andre buesveiseprosesser bruker også andre metoder for å beskytte sveisen mot atmosfæren –skjermet metallbuesveisingbruker for eksempel enelektrodedekket av enflukssom produserer karbondioksid når den forbrukes, en semi-inert gass som er en akseptabel dekkgass for sveising av stål.
Feil valg av sveisegass kan føre til en porøs og svak sveis, eller til for mye sprut; sistnevnte, selv om det ikke påvirker selve sveisen, forårsaker tap av produktivitet på grunn av arbeidet som trengs for å fjerne de spredte dråpene
De viktige egenskapene til beskyttelsesgasser er deres varmeledningsevne og varmeoverføringsegenskaper, deres tetthet i forhold til luft, og hvor lett de gjennomgår ionisering. Gasser som er tyngre enn luft (f.eks. argon) dekker sveisen og krever lavere strømningshastigheter enn gasser som er lettere enn luft (f.eks. helium). Varmeoverføring er viktig for å varme sveisen rundt buen. Ioniserbarhet påvirker hvor lett lysbuen starter, og hvor høy spenning som kreves. Beskyttelsesgasser kan brukes rene, eller som en blanding av to eller tre gasser. Ved lasersveising har beskyttelsesgassen en ekstra rolle, og forhindrer dannelse av en sky av plasma over sveisen, og absorberer en betydelig del av laserenergien. Dette er viktig for CO2-lasere; Nd:YAG-lasere viser lavere tendens til å danne slikt plasma. Helium spiller denne rollen best på grunn av dets høye ioniseringspotensial; gassen kan absorbere store mengder energi før den blir ionisert.
Heliumer lettere enn luft; større strømningshastigheter er nødvendig. Det er en inert gass som ikke reagerer med de smeltede metallene. Denstermisk ledningsevneer høy. Det er ikke lett å ionisere, og krever høyere spenning for å starte lysbuen. På grunn av høyere ioniseringspotensial produserer den varmere bue ved høyere spenning, gir bred dyp perle; dette er en fordel for aluminium-, magnesium- og kobberlegeringer. Andre gasser tilsettes ofte. Blandinger av helium med tilsetning av 5–10 % argon og 2–5 % karbondioksid ("tri-mix") kan brukes til sveising av rustfritt stål. Brukes også til aluminium og andre ikke-jernholdige metaller, spesielt for tykkere sveiser. I sammenligning med argon gir helium mer energirik, men mindre stabil lysbue. Helium og karbondioksid var de første beskyttelsesgassene som ble brukt, siden begynnelsen av andre verdenskrig. Helium brukes som skjermgass ilasersveisingtilkarbondioksidlasere. Helium er dyrere enn argon og krever høyere strømningshastigheter, så til tross for fordelene er det kanskje ikke et kostnadseffektivt valg for produksjon med høyere volum. Rent helium brukes ikke til stål, da det da gir uberegnelig bue og oppmuntrer til sprut.
Oksygenbrukes i små mengder som et tillegg til andre gasser; typisk som 2–5 % tilsetning til argon. Det forbedrer buestabiliteten og redusereroverflatespenningav det smeltede metallet, økendefuktingav det solide metallet. Den brukes til sprayoverføringssveising av mildkarbonstål, lav legeringogrustfritt stål. Dens tilstedeværelse øker mengden slagg. Argon-oksygen (Ar-O2)-blandinger blir ofte erstattet med argon-karbondioksid. Argon-karbondioksid-oksygenblandinger brukes også. Oksygen forårsaker oksidasjon av sveisen, så den er ikke egnet for sveising av aluminium, magnesium, kobber og enkelte eksotiske metaller. Økt oksygen gjør at beskyttelsesgassen oksiderer elektroden, noe som kan føre til porøsitet i avleiringen dersom elektroden ikke inneholder tilstrekkeligdeoksideringsmidler. For mye oksygen, spesielt når det brukes i applikasjoner som det ikke er foreskrevet for, kan føre tilsprøheti den varmepåvirkede sonen. Argon-oksygenblandinger med 1–2 % oksygen brukes til austenittisk rustfritt stål der argon-CO2 ikke kan brukes på grunn av nødvendig lavt innhold av karbon i sveisen; sveisen har et tøft oksidbelegg og kan kreve rengjøring.
Hydrogenbrukes til sveising av nikkel og enkelte rustfrie stål, spesielt tykkere stykker. Det forbedrer flyten av smeltet metall og forbedrer overflatens renhet. Det kan imidlertid forårsakehydrogensprøhetav mange legeringer og spesielt karbonstål, så bruken er vanligvis begrenset til enkelte rustfrie stål. Det tilsettes argon i mengder vanligvis under 10%. Det kan tilsettes til argon-karbondioksidblandinger for å motvirke de oksiderende effektene av karbondioksid. Tilsetningen innsnevrer lysbuen og øker lysbuetemperaturen, noe som fører til bedre sveiseinntrengning. I høyere konsentrasjoner (opptil 25 % hydrogen) kan den brukes til sveising av ledende materialer som kobber. Det bør imidlertid ikke brukes på stål, aluminium eller magnesium fordi det kan forårsake porøsitet og hydrogensprøhet.
Nitrogenoksidtillegg tjener til å redusere produksjonen avozon. Den kan også stabilisere lysbuen ved sveising av aluminium og høylegert rustfritt stål.
Andre gasser kan brukes til spesielle bruksområder, rene eller som blandede tilsetningsstoffer; f.ekssvovelheksafluoridellerdiklordifluormetan.
Svovelheksafluoridkan tilsettes skjermgass for aluminiumsveising for å binde hydrogen i sveiseområdet for å redusere sveiseporøsiteten.
Diklordifluormetanmed argon kan brukes til beskyttende atmosfære for smelting av aluminium-litium-legeringer. Det reduserer innholdet av hydrogen i aluminiumsveisingen, og forhindrer den tilhørende porøsiteten.
