Siden utbruddet av konflikten mellom Russland og Ukraina har EU innført seks runder med sanksjoner mot Russland. Men fordi Russland er EUs største naturgassleverandør, har tilbakeslaget forårsaket av sanksjoner mot Russland satt EU-landene i en vanskelig posisjon. Overfor «gass-kutt»-krisen har mange europeiske land rettet oppmerksomheten mot kullkraftproduksjon, som tidligere var planlagt å fases ut.
Den tyske regjeringen ga ut en uttalelse som sa at på grunn av presset fra kraftforsyningen, vil Tyskland bringe den forseglede kullkraftkapasiteten tilbake til nettet denne gangen. I mellomtiden har kullkraftverk i Italia lagret kull de siste månedene.
Den østerrikske regjeringen sa senere at de ville starte et kullkraftverk i Sør-Østerrike som var stengt ned. Østerrike var det andre europeiske landet som fullstendig faset ut kullkraftproduksjon, en beslutning som nå lar Østerrike starte kulltiden på nytt.
Da sa den nederlandske regjeringen at den planla å heve produksjonstakene på kullkraftverk som svar på energikrisen. Nederland ga tidligere mandat at kullfyrte kraftverk opererer med 35 prosent av sin maksimale effekt for å begrense karbondioksidutslipp.
Etter kunngjøringen om fjerning av kullfyrt energiproduksjonstak, kan kullkraftverk operere med full kapasitet frem til 2024, noe som kan spare mye naturgass.
I denne forbindelse sa den europeiske miljøgruppen at for at EU skal gjøre sitt beste for å nå målet om å begrense temperaturstigningen til 1,5 grader Celsius i Parisavtalen, bør kull fases ut innen 2030 og naturgass innen 2035 kl. det siste. Men nå er hele situasjonen endret.
Separat lovet Vaclav Bartushka, tsjekkisk ambassadør for energisikkerhet, å gjøre alt for å levere varme og generere elektrisitet hvis naturgassforsyningen blir mangelfull denne vinteren.
"Vi står i utgangspunktet overfor en gjentakelse av oljekrisen i 1973... Hvis gassforsyningen går ned denne vinteren, kommer vi til å brenne alt vi kan for å varme opp folk og generere elektrisitet," sa Bartushka.
Bartushka sa også at dersom europeiske land signerer langsiktige kontrakter med leverandører av flytende naturgass, er det fortsatt mulig for den andre parten å levere naturgass til EU før ankomsten av fyringssesongen. EU-kommisjonen har ikke hastet med å signere en slik kontrakt tidligere, men Bartushka sa at det hadde endret seg.
"Du ville ikke ha hørt det fra EU-kommisjonen for et år siden, for seks måneder siden eller for fire måneder siden. De forstår nå tydelig at medlemslandene må overleve og regjeringer må komme seg gjennom vinteren," sa han.
EU-kommisjonens president von der Leyen sa at blokken hadde tatt "hastende tiltak" for å motvirke trusselen om fallende forsyninger fra Russland, inkludert energisparende tiltak og vurdering av hvilke sektorer som ble "prioritert" til å bruke naturgass.
