Ettersom presset på forsyningskjeden fortsetter å øke, noe som fører til avbrudd i hele containertransportkjeden, begynner flere og flere selskaper å bruke befraktning som et verktøy for å administrere frakten. I tillegg til forhandlere (Walmart, HomeDepot, Amazon og andre detaljistgiganter har alle tjent penger på å leie skip på egenhånd), har også et stort amerikansk logistikkselskap begynt å chartre skip for å hjelpe kundene. Det leier stykkgodsskip for å frakte containere fra Kina til USA. Forhandleren Dollar Tree leier også fartøyer for å takle skyhøye fraktkostnader og ekstreme forsinkelser, og er pessimistisk om fraktmarkedet før 2023.
Schneider National, et Wisconsin-basert logistikkselskap, beskrev til The Wall Street Journal selskapets enorme innsats for å hjelpe kunder med å sende varer fra Kina til den andre siden av Stillehavet. Selskapet rapporterte at den 26. august ankom de første chartrede skipene til Portland, Oregon, med rundt 200 containere om bord, og de ble deretter transportert hovedsakelig innover med tog. Schneider sa at de planlegger å bruke chartrede fartøyer for å transportere minst 2500 containere, hvorav mange er bestemt til østkysten av USA.
Jim Filter, Chief Commercial Officer og Senior Vice President i Schneider, sa: "Mange kunder har rapportert at de er tydelig bak leveringsplanen og ser etter eventuelle løsninger."
På grunn av mangelen på forutsigbarhet i det generelle containermarkedet, begynte Schneider å finne løsninger for sine kunder og foreslo unike alternativer. Siden det nesten var umulig å finne et containerskip, henvendte logistikkselskapet seg til Schulte & Bruns i Tyskland for å komme til enighet. Schulte & Bruns er et selskap som driver stykk tørrlast og flerbruksskip, ofte transporterer bulklast, samt bulklast som vindturbinblader.
Filter sa til Wall Street Journal: "Vi har aldri fraktet containere i et så lite skip før." Imidlertid uttalte selskapet stolt at det har funnet en kreativ løsning for å hjelpe kundene sine innen alt fra elektronikk til klær. Send til USA. I tillegg kan disse skipene unngå mer overbelastede havner, og dermed fremskynde logistikkprosessen for kunder som har blitt desperate på grunn av forsinkelser.
Dollar Tree, en forhandler som driver nesten 16,000 butikker i USA og Canada, skisserte for investorer vanskelighetene med å transportere virksomheten sin under en nylig kvartalsvis telefonkonferanse. Dette selskapet, som importerer nesten 90,000 40-fotscontainere hvert år, la ikke bare vekt på rekordhøye fraktrater, men la også vekt på utilstrekkelig kapasitet og utvidede leveringstider.
Selskapets administrerende direktør Mike Witynski sa på den kvartalsvise investorkonferansen: "Etter første kvartal 2021 har vi oppdatert våre fraktutsikter, forutsatt at våre vanlige havskip bare vil oppfylle 85 % av kontraktsmessige forpliktelser. Imidlertid forventes det nå. at konvensjonelle havskip bare vil oppfylle 60 % til 65 % av sine forpliktelser."
Mike Witynski sa at transitttiden fra Shanghai til Chicago mer enn doblet seg fra 35 dager til 73 dager. På grunn av overbelastning av havner, forsinkelser i containerhåndtering og andre faktorer, er den nåværende reisetiden 30 dager lengre enn tidligere år. Forhandleren sa for første gang at den vil bruke dedikert plass på innleide fartøyer. Dette inkluderer et stort skip med en treårskontrakt og planlegger å foreta sin første seilas innen få uker. Dollar Tree forventer å legge til flere charterkontrakter i år.
I resultatkonferansen 26. august sa Dollar Tree-sjef Mike Witynski at i en nylig sak hadde Dollar Tree et dedikert charterskip som returnerte fra en kinesisk havn fordi et besetningsmedlem testet positivt. Reisen ble forsinket i to måneder fordi skipet måtte gå til Indonesia og erstatte alle besetningsmedlemmer. Sammenlignet med andre store forhandlere, må Dollar Tree importere flere containere for hver 100 millioner dollar i salg. Selskapet er avhengig av en jevn strøm av billige varer for å tjene penger. Fraktkostnader og demurrage har en enorm innvirkning på fortjenesten.
Dollar Tree-rapporten slo fast at det ikke vil være noen «vesentlig forbedring» i fraktkapasiteten i 2022, og absolutt ikke i første halvdel av neste år. Administrerende direktør Witynski spår at det ikke kan være før 2023 at fraktkapasiteten er forbedret før detaljhandelen kan gå tilbake til en mer normal transportmåte.
