Prinsippet for trådgjerder er at de hovedsakelig støttes av strekk, idet de strekkes mellom tunge stolper eller stolper i ender, hjørner, og ideelt sett med intervaller i lengre strekninger (hver 50. til 300. meter, 150 til 1000 fot). Mellom disse avstivede stolpene er det ytterligere mindre tre- eller metallstolper som holder ledningene i avstand og oppreist, vanligvis 3 til 6 meter (10 til 20 fot) fra hverandre, avhengig av gjerdestilen som brukes.
Tradisjonelt er trådgjerdemateriale laget av galvanisert bløtt stål, men galvanisert høyfast stål brukes nå også mange steder. For å forhindre henging av gjerdet, noe som øker risikoen for sammenfiltring eller rømning, strammes ledningen så mye som materialet trygt tillater under konstruksjonen med forskjellige midler, inkludert en håndbetjent "trådbårer" eller "gjerdebårer" (kalt en "apesil" i noen områder) eller andre innretninger, en vinsj, eller til og med ved å trekke forsiktig med en traktor eller et annet kjøretøy.
Trådgjerder kjøres vanligvis på trestolper, enten fra trær som er kommersielt dyrket i plantasjer eller (spesielt i det amerikanske vesten) kuttet fra offentlige landområder. Når billigere eller lettere tilgjengelig enn tre, brukes T-stolper av stål eller stjernestolper, vanligvis vekslende hver 2. til 5. stålstolper med en mer stabil trestolpe. Ikke-elektrifisert ledning festes til trestolper ved hjelp av gjerdestifter (for mellomstolper er disse montert løst, ikke griper om ledningen). Ikke-elektrifisert wire holdes på T-stolper ved hjelp av wire-"clips" laget av glatt galvanisert wire som vikler seg rundt baksiden av stolpen og hekter seg fast i vaieren på hver side av stolpen.
Annet enn i et virkelig ørkenklima, anbefales bruk av råtebestandige trestolper eller stålstolper. I USA ble trevirke med naturlig råtemotstand, som f.eks.eik og einer, ofte brukt inntil det ble mangelvare på 1950-tallet. Da ble kjemisk behandlede furu- og granposter utbredt, og disse er også mye brukt i Storbritannia, sammen med kastanje. Kreosot, pentaklorfenol og kromatert kobberarsenat er alle mye brukt i USA og andre steder for behandling (selv om noen av disse kjemikaliene er underlagt juridiske kontroller).
