Metallbearbeiding er generelt delt inn i følgende kategorier, forming, skjæring og sammenføyning. Hver av disse kategoriene inneholder ulike prosesser.
Før de fleste operasjoner skal metallet merkes ut og/eller måles, avhengig av ønsket ferdig produkt.
Utmerking (også kjent som layout) er prosessen med å overføre et design eller et mønster til et arbeidsstykke og er det første trinnet i håndverket innen metallbearbeiding. Det utføres i mange bransjer eller hobbyer, men i industrien eliminerer repetisjonen behovet for å merke ut hvert enkelt stykke. På metallfagområdet består utmerking i å overføre ingeniørens plan til arbeidsstykket som forberedelse til neste trinn, maskinering eller produksjon.
Kalipere er håndverktøy designet for å nøyaktig måle avstanden mellom to punkter. De fleste skyvelære har to sett med flate, parallelle kanter som brukes til målinger av indre eller ytre diameter. Disse skyvelærene kan være nøyaktige til innenfor en tusendel av en tomme (25,4 μm). Ulike typer kalipere har forskjellige mekanismer for å vise den målte avstanden. Der større gjenstander må måles med mindre presisjon, brukes ofte et målebånd.
